Alice Rawsthorn, design critica van de International Herald Tribune, schrijft over de grote verschuiving in vaardigheden die de laatste 10 jaar plaats heeft gevonden vanwege de moderne technologie. We hebben leren spellen op school, maar hoe belangrijk is dat tegenwoordig nog? We gebruiken toch spelling-controle! Kaart lezen? Wat een gedoe! We hebben toch satelliet navigatie. Iets onthouden? Waarom? We kunnen het toch googelen!

Zijn we dan dommer geworden? Nee, de moderne mens heeft zichzelf nieuwe skills aangeleerd. Rawsthorn refereert naar het boek Grown Up Digital van de Amerikaanse auteur Don Tapscott, die daarin de term ‘Net Geners‘ ofwel de ‘Net Generation’ introduceert, de generatie die opgegroeid is met digitale technologie. Zij zijn het die voorop lopen en het voorbeeld geven aan de generatie 30+ers, voor wie het heel wat moeilijker is om 5 dingen tegelijk te doen, of om zich aan te passen aan de laatste software- of media-ontwikkelingen. Hoewel, ook de oudere generatie laat zien dat zij het kan.

Daarom raad Rawsthorn afsluitend aan om ook de duim in vorm te brengen. De Net-Geners, die door het vele sms-en en gamen van nature een super-flexibele duim hebben, waren inspiratiebron voor ontwerper Ron Arad om een parfumfles voor Kenzo te ontwerpen die met de duim kan worden geopend. Wat zal er nog meer volgen?

Omdat we bij UNITiD buitengewoon user-centered te werk gaan, vragen we regelmatig hordes eindgebruikers het hemd van hun lijf. We willen weten wat ze bezield. Wat hun behoeftes zijn. Wat ze voor elkaar willen boxen. Welke problemen ze hebben. Kortom alles wat we nodig hebben om tot een ontwerp te komen waar eindgebruikers buitensporig blij van worden.

Maar wat nou als die eindgebruiker niet de waarheid spreekt? Niet bewust. Maar omdat hij zichzelf onbewust voor de gek houdt. Eindgebruikers zijn wat dat betreft net mensen. En volgens Dan Ariely draaien mensen zich systematisch een rad voor ogen als ze denken dat ze de waarheid spreken.

Ariely is MIT-professor en schrijver van: Predictably Irrational, The Hidden Forces That Shape Our Decisions. Daarin deelt hij de onthutsende inzichten van reeksen experimenten die hij door de jaren heen uitvoerde. Wat blijkt? We nemen systematisch de verkeerde beslissingen en maken onszelf vervolgens wijs dat we goed bezig zijn.

Op de kaft staat het zo:

“…Not only do we make astonishingly simple mistakes every day, but we make the same types of mistakes, Ariely discovers. We consistently overpay, underestimate, and procrastinate. We fail to understand the profound effects of our emotions on what we want, and we overvalue what we already own. Yet these misguided behaviors are neither random nor senseless. They’re systematic and predictable—making us predictably irrational…”

Het boek is een plezier om te lezen. Mocht je daar geen tijd voor hebben, dan kun je hier een uitreksel vinden. Hoewel dat gortdroog is.

Beter is om 56 minuutjes de tijd te nemen voor de video met een lezing van Ariely bij Authors@Google. Dat is leuker en je krijgt aardig door wat hij bedoelt.

Ook goed is de website bij het boek. Klik daar door naar het blog en bekijk een van de vele – korte – filmpjes die zijn inzichten op onderhoudende wijze illustreren.

Tenslotte, warm aanbevolen, speciaal voor webmarketeers: 10 Irrational Human Behaviors and How to Leverage Them to Improve Web Marketing. Daarin staan, per type fout, wat nuttige en praktische lessen vermeld.